Age of love

18 de junio de 2007

El 18 de junio de 2007 la cadena NBC estrenó Age of Love, un programa de citas pensado para la temporada de verano. El reality no fue nada del otro mundo, ni como formato ni en audiencias, pero resultó cuanto menos exótico, tanto por la identidad del protagonista como por las edades de las candidatas.

La estrella del tenis australiano Mark Philippoussis, de 30 años, buscaba en él a su media naranja entre un grupo de mujeres con edades comprendidas entre los 22 y los 48 años. La amplia franja de edad de las aspirantes sorprendió incluso al propio Mark. Las concursantes se dividían entre “gatitas”, las más jóvenes, y “pumas”, las de 30 y 40 años. El tenista tenía citas privadas con todas ellas y, en cada programa, elegía una candidata para una segunda cita, y así se iban eliminando.

Cuando solamente quedaban tres concursantes, Mark debía conocer a las familias de cada una de ellas. En agosto ya tenía a su elegida, una bailarina de Nashville de 25 años. Sin embargo, la feliz pareja se separó en setiembre de ese mismo año, aunque ambos aseguraron que la ruptura fue amistosa. La otra finalista, descartada en el último programa, era la asistente de un importante magnate, tenía 48 años, estaba divorciada y era madre de un hijo de 25.

Cuando llegó al plató de la NBC, Philippoussis ya había desarrollado una destacada carrera deportiva. Debutó como profesional con 18 años, ganó la Copa Davis, disputó finales en el US Open  y Wimbledon y llegó a ocupar el octavo puesto en el ranking mundial individual. Su último torneo profesional lo jugó en 2006, apenas un año antes de convertirse en el protagonista de Age of Love. Además, por entonces, se decía que arrastraba serios problemas económicos. ¿Buscaba realmente el amor en Age of Love o, quizá, salvarse de la ruina?