27 de noviembre de 1997
El 27 de noviembre de 1997 se emitió por última vez en Antena 3 el late show La sonrisa del pelícano, dirigido y presentado por Pepe Navarro. Era jueves y el lunes siguiente el programa tenía una nueva cita con sus espectadores, pero eso ya nunca sucedió.
Antena 3 canceló de forma fulminante el programa, apenas cuatro horas antes de su emisión, y cogió por sorpresa a Pepe Navarro y a todo su equipo. El motivo alegado por la cadena fue que los contenidos del late show no se ajustaban a su código deontológico. Sin embargo, el detonante de la decisión parece que fue otro.
Los contenidos que el equipo de Navarro estaba preparando para aquel lunes incluían una entrevista con el expresidente de Banesto Mario Conde y un reportaje sobre el vídeo sexual de Pedro J. Ramírez, que, entre otras cosas, recreaba cómo se habían filmado las famosas imágenes. Dos temas que hicieron saltar todas las alarmas.
Los bancos accionistas de Antena 3 no estaban dispuestos a que Navarro hiciera un juicio paralelo al banquero, como el que había planteado en su anterior programa, Esta noche cruzamos el Mississippi, en torno al caso de las niñas de Alcàsser. Por otro lado, desde el equipo del programa se denunció que el director de El Mundo había presionado a los responsables de la cadena para impedir que se hablara del famoso vídeo.
La sonrisa del pelícano era un formato muy similar a Esta noche cruzamos el Mississippi, con entrevistas, debates y humor. Cuando Telecinco decidió no renovar el contrato de Navarro para dar paso a Xavier Sardà y sus Crónicas marcianas, Antena 3 se apresuró a fichar al presentador para competir directamente él. Sin embargo, la balanza pronto se decantó a favor de Crónicas marcianas, que le arrebató a Navarro el liderazgo de los late nights. Este desgaste en la batalla por la audiencia también pudo influir en la decisión de Antena 3 de poner fin al programa.
La polémica acompañó a La sonrisa del pelícano durante sus escasos tres meses de vida. Mario Conde, los juicios paralelos en torno al GAL, el tratamiento informativo del secuestro de la farmacéutica de Olot o las insinuaciones sobre las supuestas experiencias prematrimoniales de la infanta Cristina e Iñaki Urdangarin fueron algunas de las controversias más sonadas.