Win Ben Stein's Money
28 de julio de 1997
El 28 de julio de 1997 se estrenó en Comedy Central el concurso Win Ben Stein's Money. Era un concurso de preguntas y respuestas, sin nada muy especial, salvo porque el dinero que ganaban los concursantes salía del bolsillo del presentador. No tengo constancia de otro formato en el que el presentador pudiera ganar o perder dinero, según el resultado de los participantes.
Ben Stein comenzaba cada programa con un sueldo de 5.000 dólares. A medida que los concursantes acertaban preguntas, esa cantidad iba disminuyendo. Tras una primera ronda, el participante con peor resultado era eliminado y devolvía el dinero acumulado. Después, Stein entraba en juego para intentar recuperar parte de su "salario". Y todo ello pasaba en un decorado alocado y un ambiente cargado de buen humor.
El concursante ganador competía con Ben en el Best Of Ten Test of Knowledge. Ambos respondían diez preguntas en cabinas insonorizadas —la de Stein, lujosa; la del concursante, modesta—. Si el concursante acertaba más respuestas en 60 segundos, se llevaba los 5.000 dólares; si vencía Stein, el finalista conservaba únicamente el dinero obtenido durante las rondas anteriores.
En los créditos finales se aclaraba, para alivio de los seguidores, que el dinero de los premios procedía en realidad del presupuesto del programa y no del bolsillo de Ben Stein. El presentador simplemente cobraba la diferencia entre esos 5.000 dólares iniciales y la cantidad que los concursantes habían conseguido arrebatarle durante el concurso. Es decir, Stein nunca corrió el peligro de perder dinero de su propio bolsillo.
Estuvo 6 años en antena y ganó seis premios Emmy en la categoría de programas diurnos.