Crónicas de un pueblo
18 de julio de 1971
El 18 de julio de 1971, se estrenó en TVE Crónicas de un pueblo, una serie de ficción que utilizaba técnicas de documental para narrar la vida cotidiana en un pueblo ficticio: Puebla Nueva del Rey Sancho. Fue muy popular, aunque, como la memoria suele ser selectiva, pocos recuerdan que su principal objetivo era explicar a los españoles los Fueros del franquismo, es decir las leyes fundamentales del régimen.
Las tramas principales giraban alrededor de los cuatro poderes fácticos del pueblo: el cura, el alcalde, el maestro y el guardia civil. Sin embargo, el verdadero interés televisivo estaba en las historias de los secundarios. Destacaba especialmente el cartero, interpretado por Jesús Guzmán, que, con su inseparable bicicleta, ejercía de correveidile del pueblo; conocía todos los secretos y terminó convirtiéndose, sin ser el protagonista, en el personaje más popular de la serie.
Dirigida por Antonio Mercero, el entonces jovencísimo realizador supo equilibrar con gran habilidad la parte propagandística y el entretenimiento, consiguiendo convertir un encargo en una serie más que digna. El espectador pronto aprendió que, cuando el maestro impartía su clase, comenzaba la perorata propagandística del fuero correspondiente a aquel episodio. En cambio, cuando se encontraban el cartero y el conductor del autobús, empezaban algunos de los mejores momentos televisivos de la época.
Además de promover los logros del régimen, sus impulsores pretendían plasmar una imagen idealizada del mundo rural en una época en la que la pobreza expulsaba a miles de personas de sus pueblos para buscar trabajo en las grandes ciudades.
Antonio Mercero, y el guionista Juan Farias, recibieron muchas presiones para reforzar el contenido propagandístico de la serie. Ambos decidieron abandonarla al finalizar la segunda temporada, hartos de las intromisiones. Hubo una tercera temporada que, al acentuar de forma mucho más burda su carga ideológica, perdió buena parte de esencia y empezó su declive.
Tras Crónicas de un pueblo, Antonio Mercero desarrolló una brillante trayectoria en TVE —La cabina, Verano Azul, Farmacia de Guardia— consolidándose como una de las figuras más importantes de la historia de la televisión en España.
Crónicas de un Pueblo trascendió, así, sus propósitos iniciales y destacó por su costumbrismo, por la calidad de sus guiones, sus interpretaciones, su dirección, y su elegante humor. Eso es, precisamente, lo que ha perdurado en la memoria colectiva: una serie para el recuerdo y un retrato de la España rural de la época.
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Como ocurría con muchas cabeceras de la época, la secuencia de apertura era larguísima y su sintonía, inolvidable. La canción I Could Easily Fall (In Love with You), de Cliff Richard & The Shadows, fue utilizada años más tarde como sintonía del programa radiofónico Protagonistas, de Luis del Olmo.