The Steve Allen Show
24 de junio de 1956
El 24 de junio de 1956, se estrenó en NBC The Steve Allen Show, el programa semanal con nombre propio que el presentador consiguió tras el éxito de The Tonight Show, el primer late show estadounidense, del que fue creador y conductor.
Durante un tiempo compaginó la presentación del popular espacio nocturno con este nuevo su proyecto, pero finalmente optó por dedicarse en exclusiva a su show dominical.
El programa era un auténtico espectáculo de variedades. Había música, humor, entrevistas y sketches a cargo de colaboradores habituales. Allen era un verdadero hombre orquesta: cantaba, bailaba, tocaba el piano, mantenía divertidos diálogos con los invitados y era capaz de construir un monólogo sobre cualquier tema. De hecho, fue uno de los grandes monologuistas de la televisión norteamericana. Como muchos showmen de aquella época, poseía una enorme capacidad de improvisación. El programa se emitía en directo y alcanzaba audiencias extraordinarias.
The Steve Allen Show competía los domingos por la noche con otro gigante de la televisión: Ed Sullivan. La NBC ofreció a Allen este espacio en horario de máxima audiencia con el objetivo de plantar cara a la CBS y a The Ed Sullivan Show. Mientras coincidieron en antena, la rivalidad entre ambos fue antológica. Una rivalidad sana, abierta y enormemente creativa.
Allen escribía sus propios guiones y era un excelente imitador. La radio fue el blanco de muchas de sus parodias, en parte porque él procedía de este medio y también porque, en aquellos años, seguía siendo mucho más popular que la televisión.
Steve Allen era pianista y compositor; llegó a escribir más de 8.500 canciones. También desarrolló una intensa carrera literaria, con más de cincuenta libros publicados, entre novelas, libros infantiles, ensayos y autobiografías. Tiene dos estrellas en el Paseo de la Fama de Hollywood y un teatro que lleva su nombre en la meca del cine.
Steve Allen era un apasionado de la filosofía y en 1977 produjo para la PBS un curioso programa titulado Meeting of Minds (10 de enero de 1977), en el que "entrevistaba" a personajes históricos como Sócrates, María Antonieta, Karl Marx o Charles Darwin. Traídos simbólicamente al presente, Allen mantenía con ellos animados debates sobre cuestiones de actualidad como el racismo o la violencia contra las mujeres.